王的河流，14
"You will outlive everyone you love."
发条闹钟冷不丁地响起来，刺痛昏胀的神经。
他艰难地从黏腻的睡眠中挣扎出来，拍熄了闹钟，就着极暗的光线模模糊糊地看了眼时间，还是半夜。劣质玩意儿。他丧气地揉了揉胀痛的眼睛，睁开眼，看见单身公寓苍白的天花板。
完全不记得是怎么回到家的了，在极度的疲倦中把湿衣服脱下来挂好，把自己扔到床上而不是地上，仅仅是出于本能。身体里的每个细胞都因为过度疲劳而抗议着，所有的关节都隐隐作痛，这恶心的感觉让他想吐，但胃里空空如也，而且这一次他甚至连干呕的力气都没有了。
心跳很快，在胸腔里肆意空响，咚，咚。他终于感到有点渴了，虽然不是什么愉悦的感觉，但和疼痛一样，让他知道自己还活着。他从床上爬起来，感觉不太妙，各处肌肉脱力而颤抖，头疼欲裂，而且平衡感很不好，只得扶着墙一步一步慢慢摸到狭小的厨房。
水……他摸到一个类似于杯子的东西，颤抖着拧开水龙头，接了半杯水，像在沙漠中觅到绿洲的旅人一般，半跪在池边咽了下去。实在是很卑微的姿势了，他顺势跪坐下去，用手紧紧掐住痉挛的小腿，听着胸腔里剧烈的心跳声，闭上眼睛。
绝望。
史诗里的英雄面对刀山火海都不曾绝望，但此时此刻，这的确是这个年轻精灵真实的体验。冷湿的地板让他痉挛的小腿更加不适，可他却不幸地失去了平日的敏捷，连那份直面一切的孤勇也一并葬送了。他就这么坐在冰冷的地板上，手扶着白瓷水池冰冷的边沿，被深冬冰冷的空气包围。其实健康对他来说并不是常态，比起那些在温暖家庭里长大的孩子，他经历过更多病痛，心智也在孤独的熔炉里被锻打得更加坚强。但这不代表他不渴望温暖，也不代表他不能感受自己处境的辛酸。有那么一瞬间，他突然厌倦了，他突然觉得所有能够被称之为希望的东西都湮灭了，黑暗和寒冷，就像绝望本身一样，如潮汐般上涨，悄然没过他的心脏和咽喉。
我到底是为了什么活着？如果像飞禽走兽一般有个死期可以期盼，那好歹可以说是向死而生。可我这漫长的一生，当真要如此冰冷吗？
他摇摇晃晃地站起来，点了一根蜡烛，手抖得抓不稳火柴，划废了好几根。他捏着那昏暗的光源，跌跌撞撞地，绕到这狭小公寓里面积最完整的一面墙前。那里贴着一副巨大的地图。他悲哀地想起当时学魔法的初衷，和父亲的去北方驻守的动机竟然那么相似，不就是想要找到母亲的下落吗。只不过，父亲选择赌上自己的性命去找，而他则软弱地跪在大能者膝下，盗取神明的力量，想索取超自然的帮助。可如今又如何呢？他所学的一切都像是旁敲侧击，完全不足以达成这个愿望。他不是迈雅Melian，永远都不是。从自私的角度来看，他此前所有的奋斗都是错的。或许真的就算像Galadriel说的那样，此生注定总是重复着生离死别。
悲哀几乎吞噬了他的心，但Galadriel激起的不安又反复将他从悲哀中唤醒。这种不安既来自于那预知中的图景，也来自于她有意无意的暗示。她那些关于母亲的言论实在刺耳，但和Melian的陈述是吻合的，他并不怀疑她的真诚，甚至相信她那近乎疯狂的表达全都是出于本心——无论是对自身命运的愤恨不平，还是对后起之秀的嫉妒和劝诫。
——和平并不永恒，多瑞亚斯也不是固若金汤。
…………
第二天。
情况比起昨晚没有任何好转。Thranduil晃了晃脑袋，脑仁似乎和头骨剥离了，脑子里的血管突突地跳着。大不了平地摔几跤，他这样想着，穿上外套，解下王后送的那两把长剑的剑穗，强撑着出了门。
去找Melian吧。或许她能给我一些真正中肯的建议。
精灵新年是个很长的节日，前前后后要庆祝足足半个月的时间。所以理论上，现在仍然是节日的尾声，所有人都在放假，Melian肯定也在王宫里。除非迫不得已，Thranduil极少去王宫，他一副平凡打扮，以至于门口的卫士以为他是刺客，恶狠狠地把他拦下。
没有刺客会大摇大摆地闯正门……新兵是把脑子都练没了吗？Thranduil摇头叹息，拿起剑穗晃了晃，递过去。
新兵面面相觑，一个接过剑穗跑了进去，半晌功夫一个长官模样的人出来了，恭恭敬敬地把剑穗还给他。“实在抱歉，王子殿下，是在下眼拙了。王后请您进去。”
Thranduil看了那卫士一眼，没说什么，用眼神示意他带路。
越过埃斯加尔河都因河的石桥，走近岩石山丘上的大门，便是眀霓国斯，君王居所中的至美。千石窟宫殿，名副其实的宛如迷宫，似乎是有意向纺织女神薇瑞致敬，大厅里悬挂着富丽堂皇的挂毯。熟悉历史的人可以在其中看出很多故事，维拉的丰功伟绩，精灵的诞生地奎维耶能大湖，战争，胜利，荣光。然而有些画面虽然生动精彩，却仿佛还未发生，有些图案虽然美丽，含义却令人摸不着头脑。但路过的人大多如此抬头惊叹一眼罢了，从没有哪位来眀霓国斯做客的人为它们伤脑筋，它们也在这繁华之地被人遗忘。
“就是这里了。我们下人不能再进一步，殿下请自便。”卫士小伙行了个礼，不敢看他的眼睛。
Thranduil点点头，示意他退下。这房门的布置倒是隐秘的很，他正这样想着，伸手去拧门把的时候，那门突然自己开了，同时一股强大的引力瞬间把他吸了进去——青年被这突然之举吓得惊呼起来，但所有的声响都碰了壁，只有门锁的咔哒声像是回音。
当屋外的强光彻底被锁在门外后，他才发现这里并不是一片漆黑。这里没有地面和天花板，但他也没有下坠，而是像这屋里所有的东西一样悬浮着，向下不见底，向上不见底，只有四周圆形的墙壁散发着紫色的暗光。在这不知道算不算房间的房间里，一个人背对着自己盘腿坐于中央，虽无冠无饰，一身素衣，却正是王后本人。当你把视线落在她身上的时候，四面的墙壁似乎都后退了，紫色的空间变得难以置信的空旷。
Thranduil想开口叫她，但又不敢打断这不知名的仪式——他甚至不知道这是不是一个仪式。他一言不发地看着她，感觉听到很多声音在脑中耳语，渐渐地，王后的心声变得清晰，有那么一瞬间，他突然看见了她所看见的——
广袤的尼尔多瑞斯森林，绵延的西瑞安河，无边无际的阿尔达，如同地图一般微缩在脚下。Melian所坐的位置，是多瑞亚斯的心脏，一种力量如雾气一样笼罩着多瑞亚斯，正是那危险又迷人的美丽安环带，透过环带所看到的一切，都是模糊不清的。她控制着环带的力量，感受着包围圈中众生的悲喜，修补着破损的边缘，同时也监视着北方那永远虎视眈眈的大敌。
总是有种被注视的感觉，这样的感觉让人不寒而栗。身为迈雅的Melian不是维拉米尔寇的对手，何况他无时无刻不在偷窥、试探着Melian所庇佑的国土，但在不曾有过正面冲突的时刻，他也只能在暗处垂涎三尺。每时每刻，Melian都在暗暗和他角力，多瑞亚斯无时无刻不在危险之中，人们对此却毫不知情。一切的压力全都由Melian一人承受，她从不倾诉，这份苦衷也无人能懂。
孤独。
这熟悉的感觉电流一样击中了Thranduil的心。谁不是孤独的呢？谁的苦痛能轻易地被旁观者理解？谁不是用体面和冷漠武装自己，承受着内心的煎熬和恐惧，为了所谓的责任拼命燃烧？
我多么自私啊。我自始至终都在考虑自己的利害，从没想过这份力量到底意味着什么，责任有多大，前路有多难……
那一瞬间，他突然明白了Melian的意思，也对所谓的使命有了些许的理解。连维林诺都找不到永恒的安宁，在这善变的中洲，多瑞亚斯的福乐总会有一个终点。灰精灵何去何从？文化和知识何去何从？难道像浮萍一样随波逐流，等着西方的大能者伸手施援？可灰精灵文明的主心骨，不就是在微光荫庇下的自强不息吗？
无意识的泪水从脸颊滑落。
一声沉闷的低频震动，墙壁似乎抖动了一下，那上下无限的空间猛然收拢，紫光消失，所有物体又重新落在了地上，包括不明真相的Thranduil。他狠狠摔了一跤，额角在地上磕得不轻，眼前顿时金星乱迸。Melian不知何时走近，亲手扶他站起来，对他笑了笑，“你能有这样的觉悟，我很高兴。”
Thranduil尴尬地从地上爬起来，颇有几分狼狈。明明刚才还没觉得有什么不适，但此刻他身上一阵阵的发冷，关节又开始隐隐作痛，像极了昨晚的症状。
“我带你去见一个人。”Melian拉着他的手，声音听来有些遥远。
该死，偏偏在这种时候。Thranduil连路也没看清，勉强跟着王后向前走，只听见开门的声音，光线一下子变得很强，他不由自主地抬手挡住了眼睛。
适应黑暗比适应光明快多了。他费了好长时间才睁开眼睛，看清眼前的人——
谁？
父……父亲？
Thranduil震惊得退了半步，揉揉眼睛，却对上那人的目光——是父亲没错，千真万确。可是他为什么会在这里？几天前不是还一副要死的样子在遥远的南方待着吗？难道这一切都是骗我的吗？是假装成那样子讨我的同情吗？！
“别怕，我都告诉他了。你没必要为此尴尬。”Melian转过头看着他，温和地说。
把什么告诉他了？尴尬什么？Thranduil脑子一片混乱，身上汗毛直立——毫无计划地面对突发情况是他最讨厌的情形，何况是面对父亲这样的角色。他隐隐约约看见父亲手上捏着的那个额冠，脑子里又是“嗡”的一声。
Oropher冲他笑，把手里的额冠举起了晃了晃。
Thranduil拿背抵着门，一手扶着自己的太阳穴，眉头紧锁，似乎在努力消化这个信息量。他现在感觉糟透了，不仅是身体上的，精神上的冲击也有点吃不消。他感到一阵阵的眩晕，无力做任何反驳，甚至觉得自己能像那些贵妇一样当场晕倒。
衣袂带风，似乎有人走了过来，扶住自己的肩膀。手的大小和力度，Thranduil不用看都知道是谁。
“您到底来干什么……”金发青年没好气地说，呼吸急促。
“……”
“您就这么喜欢玩命吗？或者…来向我澄清最新的谎言？”Thranduil抬起眼看着父亲，悲哀地。他不可抑止地想起那些预言中的画面，那些血液，那种温度——要问这世上还有谁的生死能让他痛彻心扉，还有谁的欺瞒让他震怒，原先若是还有悬念，此刻已如板上钉钉般确认无疑。他没有多余的精力狡辩什么，或是去分辨什么，仿佛是烈日下的吸血鬼，被大力地抽了筋扒了皮，无法动弹。
“跟我走，离开眀霓国斯。”Oropher捧着儿子的脸，让他看着自己的眼睛。
“不……”Thranduil闭上眼睛，无力地摇摇头。
“我绝不会再像以前那样对你了，我发誓。”
“不要……”
“听话。”
“……”Thranduil有点生气，想推开父亲的手，但又怕控制不住力道伤到他。
“你不相信我吗？”
低沉浑厚的声音贴在耳边，震动着他的耳膜，世界仿佛安静了，只听见这一个声音。灯光太亮，亮得他睁不开眼，浑浑噩噩之中只看见父亲的身形，有种失去意识前的模糊感。我怕是撑不住了，他虚弱地想，背上渗着冷汗，贴着门板脱力地慢慢往下滑，但是眼前高大的男人牢牢钳着他的手臂，竟像是一个迟到的拥抱。
“你没有必要独自承担这一切……请让我帮你……”
真像诱拐的骗术啊。Thranduil最后模糊地想道。